En sus primeros años, Jacob mostraba muy bien las características de su nombre ¾usurpador, engañador, el que lucha con hombres. Él siempre está corriendo adelantándose a los planes de Dios para su vida, tratando de tomar el control por diferentes medios. Él engaña a su hermano y a su padre y huye a Medán temiendo la represalia de su hermano. Pero los 20 años que pasa en Medán con su suegro fueron una fase dura de su vida, porque conoce a uno que es igual a él. Labán es igual, un astuto engañador y manipulador.

El momento de Penuel ocurre en su camino de regreso a la tierra de sus antepasados. Jacob, ya habido tenido suficiente de su suegro, quiere retornar a su tierra natal con sus dos esposas y once hijos, pero él tiene miedo. Él recuerda el enojo de su hermano Esaú y espera lo peor. Entonces, él planea bien su viaje para proteger sus pertenencias y su familia. Y hasta enfrente de la caravana él posiciona múltiples regalos seguido de diferentes grupos, seguido de su familia y luego él mismo los seguía hasta atrás. Después de que él mandó a los otros a cruzar el vado, se quedó solo. Y allí él se encuentra al hombre.

El hombre entra a un combate de lucha libre con Jacob. Ellos luchan toda la noche. Finalmente, el hombre disloca la cadera de Jacob. Aunque discapacitado, Jacob no lo deja y le dice, ‘No te soltaré hasta que me bendigas’. (Génesis 32:26)

Un hombre capaz por sí solo que está tratando de avanzar en su vida y que pareciera estar en control repentinamente se encuentra cojo. A partir de ese día, cuando él se despierte cada mañana se despertará cojeando. Cuando él se levante de la cama, se recordará de cómo en ese día de Penuel él fue lisiado, quebrantado y hecho vulnerable.

Como individuos y como naciones, podemos reconocer que estamos en nuestro propio momento de Penuel. Muchos de nosotros hemos sido recordados que no estamos en control de nuestras vidas. Las naciones y sus líderes se han dado cuenta que ellos tampoco tiene el control. Los sistemas en los que hemos puesto nuestra confianza ¾la economía, estabilidad, salud, etc¾ han sido removidos. Estamos siendo recordados que vivimos en un mundo quebrantado. No rechacemos, pero abracemos esta temporada de discapacidad.

Luego de lisiar a Jacob, el hombre en Penuel le pide que diga su nombre. Los nombres en la cultura Judía denotan carácter. El usurpador y el que lucha contra el hombre ¾Jacob¾ es ahora cuestionado para que dijera su nombre y por consiguiente su carácter. Cuando él hace esto, le es dado un nuevo nombre ¾Israel, el que lucha con Dios. Un cambio de nombre significa también un cambio de quién es. De ser una persona que lucha con controlar su vida se convierte en, ¡alguien quien entrega su vida a Dios!

En este momento de Penuel nosotros como individuos y como naciones no solo debemos de abrazar nuestro quebranto, pero también necesitamos dejar que Dios cambie nuestro nombre y carácter. Cambiemos de ser necesitados de control a entregar todo hacia Dios.

¿Cuál sería el resultado de esto?

Si seguimos la vida de Jacob después de su encuentro en Penuel, dos cosas resaltan.

Primero, hay una renovación de su relación con Dios. Hasta ese entonces, a diferencia de su padre y abuelo, él no había construido un altar o alabado a Jehová. Mientras huía de su hermano él había negociado con Dios y le prometió que si Dios lo regresaba a salvo a Betel, él iba a construirle una casa allí. (Génesis 28:20-22) Él olvidó esa promesa. Post lisiado y con el nombre cambiado, vemos a Jacob construyéndole un altar a Dios en Siquén. (Génesis 33:18-20) Pero luego de adaptarse, él vuelve a olvidar su promesa acerca de Betel. Dios va con él y le recuerda, entonces él regresa a Betel, construye un altar y alaba a Dios allí. (Génesis 35:1-7)

En segundo lugar, si seguimos la vida de Jacob después del momento de Penuel, vemos que él ya no se dirige a el mismo. En cambio, él esta siendo dirigido ¾pacíficamente¾ por Dios y sus seres queridos. Esto es lo que pasará con nostros si no desperdiciamos esta preciosa temporada de Penuel. Debemos de orar para que nuestro mundo reciba esta experiencia también. Oremos para que las naciones y sus líderes desarrollen un sentido de confianza, dependencia y descanso ¾no en nuestra propia habilidad de controlar la situación, sino en Dios.

Que esta temporada sea proactiva en comprometerse con Dios a través de ser quebrantados, hechos vulnerables y permitiendo que Dios cambie nuestro nombre y carácter. Tal cual temporada nos guiará a una relación renovada con Dios y de paz de ser dejaros guiar por él.

Pero quizás, en la mente de muchos de nosotros estén las dos preguntas siguientes:

Primero, ¿qué se puede hacer para ayudar a las personas en las circunstancias más difíciles, especialmente en los núcleos urbanos pobres, las barriadas y los campamentos de refugiados y desplazados internos?

Segundo, ¿cómo pueden brindar la iglesia, los líderes cristianos y las congregaciones un liderazgo sabio, colaborativo y compasivo basado en la verdad?

Para aquellos de nosotros que vivimos en países y entornos de mayores ingresos, no es tan difícil seguir las reglas bien conocidas: mantenerse separados cada uno del otro al menos dos metros de distancia, lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, y quedarse en casa si es posible.

Pero como ya sabemos muchos de nosotros, y como podemos imaginar todos, es completamente diferente para los mil millones de personas que viven en barriadas o campamentos de reasentamiento. Esta es la situación de una de cada ocho personas de la población mundial. Además, el 5% de la población mundial que vive en comunidades indígenas está en grave peligro (por ejemplo, en Perú, Brasil y Bolivia).

Aquí, hay algunas sugerencias de la amplia variedad de personas con las que nos encontramos en la Red Arukah : de diferentes países; y de pacientes y contactos, a quienes algunos de nosotros vemos en nuestro trabajo diario.

Escuchar a la comunidad

Me encantó ver este consejo, resumido de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Estamos tratando de adoptar este mismo enfoque en la Red Arukah:

• Los miembros de la comunidad, los marginados incluidos, deberían identificar soluciones que funcionen mejor en sus propias situaciones.
• Luego ellos usan su capacidad para movilizar redes más amplias
• Como las ideas son propiedad comunitaria, es más probable que las personas las sigan
• Han sido efectivas las respuestas al VIH y Ébola a nivel comunitario
• Pero ahora se necesitan modelos para ayudar a las comunidades a unirse, colaborar y recibir cuidados y acompañamiento.
  (LSHTM DEPTH Group Lancet 2020; 396: 1676-1677 (30 de mayo))

Se encuentran varios miembros de ICMDA en una situación ideal para alentar tales iniciativas, y dar consejos cuando sea necesario.

Ayudar a establecer estructuras de liderazgo.

Cuando el gobierno no brinde adecuadamente tales estructuras de liderazgo, la sociedad civil, incluidas las comunidades de fe y eclesiásticas, pueden ayudar a establecer o fortalecer estructuras ya operativas: a nivel de barrio, comunidad o subdistrito, e idealmente con el apoyo de profesionales de la salud. Esto puede permitir dos enfoques valiosos (ver abajo), que pueden salvar vidas, siempre que ya existen algunas estructuras comunitarias.

1. Establecimiento o aceleración del seguimiento, rastreo y aislamiento del Covid-19.

Estos procesos son esenciales para prevenir la propagación del virus. Cuando las pruebas no están disponibles, se puede utilizar un “enfoque sindrómico”: en otras palabras, identificar a aquellos con síntomas probables, de modo que el rastreo y el aislamiento puedan continuar.

2. Protección de personas vulnerables

A veces conocidas como “zonas verdes”, estas son áreas a nivel familiar, de barrio o comunidad, donde las personas con mayor riesgo pueden ser “protegidas” de los riesgos de ser infectadas por otras personas: de las que puedan ser infectadas sin siquiera saberlo. La evidencia muestra que esto se hace de manera más efectiva mediante el “blindaje institucional”, en otras palabras, utilizando un “área neutral” donde las personas vulnerables pueden venir, en lugar de aislarse en los hogares, donde a menudo los riesgos son mayores. Por supuesto, esto debe hacerse con el acuerdo y el apoyo de la comunidad, y de una manera compasiva e inclusiva. Las congregaciones cristianas pueden estar bien ubicadas para liderar el proceso. No siempre es fácil, pero resulta que sí es posible en algunas áreas, como lo muestra este informe de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres: Guide for the prevention of COVID-19 infections among high-risk individuals in camps and camp-like settings. (En español): Guía para la prevención de infecciones por COVID-19 entre individuos de alto riesgo en campamentos y entornos similares.

Asegurarse de que haya información precisa disponible

Uno puede usar pósteres y grupos comunitarios de WhatsApp, la radio y todos los demás medios, para asegurarse de que los miembros de la comunidad tengan información de salud precisa. Lo ideal es que esta información sea de origen gubernamental o aprobada por el gobierno, para evitar confusiones: pero debe basarse en la ciencia.

La difusión frecuente de información correcta contribuye a disipar gradualmente los rumores y teorías de conspiración falsos y, a veces, mortales. Estos rumores surgen rápidamente, cuando se apodera el miedo de un nuevo peligro. Estoy seguro de que todos ya conocemos las noticias falsas que son comunes en nuestra comunidad. Este artículo es útil.

Debemos estar seguros de que nuestra información es precisa, fácil de entender y usar, y que está escrita acorde a la cultura y al idioma. Para ayudar a reforzar el mensaje, uno puede aprovechar lo siguiente: los videos, las imágenes, las historias, y citas de modelos respetados por la comunidad.

Una vez más, la iglesia puede ayudar aquí: siempre que proporcione información veraz, respaldada por el cuidado compasivo de los miembros de la comunidad. Un cuidado basado en la necesidad, y no en el credo.

Permitir que hablen las comunidades sobre sus propias necesidades y respuestas

Es importante descubrir de las comunidades locales los problemas y temores actuales que los enfrentan. Muchos dicen que el mayor problema no es COVID en sí, sino los efectos del encierro: la falta de alimentos, el aumento de la pobreza, la brutalidad policial y las dificultades de tener que vivir juntos en espacios confinados.

Las comunidades están haciendo cosas increíbles. A continuación, presentamos algunos ejemplos solamente:

En el proyecto ASHA, Delhi, que trabaja en más de cuarenta asentamientos marginales, los trabajadores de salud comunitarios y otros han estado visitando hogares, para asegurarse de que las personas tengan suficiente comida y dinero para sobrevivir. En respuesta a las solicitudes también, están proporcionando paquetes de higiene menstrual para niñas adolescentes.

En Ruanda, un grupo de Arukah identificó a 40 familias más necesitadas, y proporcionó frijoles, harina de maíz, arroz y jabón. 

Muchas comunidades están alentando a las familias a celebrar las cosas buenas juntas, por ejemplo, usando música, humor y la maravilla de la naturaleza.

Las iglesias están transmitiendo servicios, que a menudo llegan a más personas de las que asistirían a un servicio religioso. Esta es una gran oportunidad para que los líderes de la iglesia u otras personas en sus congregaciones, como parte del servicio, agreguen valiosos consejos de salud y orientación sobre la salud mental.

En circunstancias donde es imposible el distanciamiento social, muchos proyectos están trabajando duro para asegurarse de que las familias, los vecinos y los miembros de la comunidad tengan mascarillas y jabón, y que sepan cómo usar ambas cosas.

Mostrar amabilidad especial y apoyo creativo a las personas con discapacidad y otras vulnerabilidades.

En un área de Kenia, las mujeres han estado cocinando comidas y dándolas a los agentes de policía, ya que reconocen que tienen hambre de tantas horas en las calles. En las zonas de Kericho y otras partes del país, los grupos tribales están dejando de lado sus diferencias para apoyarse mutuamente y creando así nuevos modelos de amistad.

Los de diferentes religiones están trabajando juntos con éxito en la búsqueda de interés común, como se hizo tan exitosamente en Sierra Leona en el momento del Ébola.

En Jamkhed, Maharashtra, India, un programa de salud rural ha tratado a casi 150 personas, infectados de COVID-19 y en cuarentena, y mientras tanto se sirven 5.600 comidas calientes gratuitas.

Una respuesta apropiada de los líderes espirituales.

Dado que los líderes espirituales a menudo son los más escuchados y respetados, debemos brindar información fácil de entender, para que puedan ayudar a sus congregaciones a comprender el proceso.

Los líderes religiosos pueden asumir un papel de liderazgo en todas las ideas ya descritas. Una cosa es importante: necesitan ser guiados hábilmente hacia el espectro más basado en la verdad, y menos extremo, de sus enseñanzas religiosas. Esto es especialmente relevante para cristianos y musulmanes, quienes por defecto dicen que Dios y la oración serán suficientes para prevenir o curar el COVID.

Esta es una oportunidad única para que los líderes espirituales en general, y los líderes y congregaciones de iglesias en particular, modelen y lideren con respuestas compasivas, colaborativas y científicas.

Una sugerencia final

Algunas de las mayores tensiones familiares ocurren durante el autoaislamiento. Las heridas y los agravios pasados ​​pueden salir a la superficie y agravar enormemente la enfermedad mental, el abuso o incluso la violencia. El don del perdón, mejor aún el del perdón mutuo, pueden ser asombrosos. Cuando un líder familiar o un miembro respetado de la familia sugiere que todos acepten a perdonar los agravios pasados, sigue entonces la sensación de absolución de todo lo que ocurrió en el pasado.

Explicar el perdón y la absolución puede ser difícil, y uno tiene que hacerlo de manera auténtica. Pero si uno lo hace con amabilidad y sensibilidad, en la presencia de Dios y con una oración breve y gentil, el proceso de perdonar puede traer nuevas bendiciones y paz a la familia.

Ted Lankester es director de la Red Arukah

Un versículo que me ha animado y desafiado mucho en estos días. He visto este mensaje en muchos grupos, prólogos y en las redes sociales en esta temporada. Una excelente promesa para aferrarnos mientras pasamos este largo período de incertidumbre.

Leyendo en las secciones de la Biblia en donde esto fue tomado, me di cuenta que esta promesa¾dada a los Judíos cautivos en Babilonia¾se asienta en el contexto de unos pocos llamados y mandatos para la nación en cautiverio. Yo quiero dar un vistazo al contexto y resaltar cinco mandatos o llamados que Dios les estaba dando a través de Jeremías.

Había dos comunidades a las cuáles Jeremías les estaba llevando el mensaje de Dios. Primero, a los líderes y comunidades que estaban bajo asedio (confinamiento) en Jerusalén esperando del retiro en un futuro inminente de sus ocupantes. El segundo, eran los cautivos que habían sido llevados a Babilonia y estaban viviendo con la esperanza que iban a regresar pronto. Ellos tenían líderes que constantemente les decían que este contexto iba a pasar pronto. (Jeremías 28:10-11, Jeremías 29:15)

Jeremías, a través de una demostración visual de un yugo de madera alrededor de su cuello y luego una imagen de un yugo de metal, comunicó una perspectiva a largo plazo a ambas comunidades. A diferencia, el liderazgo les daban esperanza a corto plazo de su desafío y, ¡que este iba a revertir pronto! (Jeremías 27:2, jeremías 28:13)

Quiero que consideremos cinco llamados que Dios estaba comunicando a estas comunidades a través de jeremías.

Un llamado a someterse al contexto. (Jeremías 27:11) El pensamiento a corto plazo de los líderes, tenía que ser ignorado por una perspectiva a largo a plazo. Se le pidió someterse al contexto de una cautividad a largo plazo y una nueva fase de la vida.

Un llamado a vivir vidas fructíferas y comprometidas con el presente. (Jeremías 29:4-7) El grupo que había sido llevado cautivo estaban esperando, basados en las promesas de algunos de sus líderes, que iban a ser regresados pronto. Ellos estaban viendo atrás a su pasado, recordándolo y esperando con ansias el día que pudieran regresar. Jeremías los desafía a que construyan casas, planten viñedos, a casarse, a tener hijos y buscar la paz y la prosperidad de sus apresadores y de la tierra en donde ellos estaban. Un llamado a vivir vidas comprometidas con el contexto actual.

Un llamado a vivir vidas de oración. Jeremías no solo les pide que busquen la paz y la prosperidad de la tierra a donde habían sido llevados cautivos, pero que oraran por la tierra, porque en el bienestar de la tierra iba a estar su bienestar. Un llamado a vivir vidas de oración por la nación que había destruido su tierra y los habían llevado cautivos. (Jeremías 29:7)

Un llamado a vivir vidas de discernimiento. Jeremías los desafía a discernir entre la sabiduría del mundo y la sabiduría divina. Discernir entre lo falso y lo verdadero. (Jeremías 29:8-9; Jeremías 29:31-32) Él los estaba desafiando a que entendieran el contexto y la temporada a través de la perspectiva de Dios y no que se quedaran atrapados con los falsos mensajes que estaban alrededor.

Un llamado a vivir vidas de esperanza. El quinto y el último llamado fue uno de esperanza para el futuro. Esperanza de una restauración física y una restauración espiritual. ¡La restauración física tardaría 70 años! (Jeremías 29:10) Muchos de esa generación no iban a estar para poder ver la restauración hecha realidad. En un sentido ellos son como los que se describen en Hebreos 11: “Todos ellos vivieron por la fe, y murieron sin haber recibido las cosas prometidas; más bien, las reconocieron a lo lejos, y confesaron que eran extranjeros y peregrinos en la tierra”. (Hebreos 11:13) ¡Ellos estuvieron viviendo vidas de esperanza por un futuro más allá de sus vidas! Y al mismo tiempo, una esperanza por una restauración espiritual de una relación con Dios y Su relación con ellos. (Jeremías 29:12-13)

En medio de estos llamados estaba la promesa: “Porque yo sé muy bien los planes que tengo para ustedes —afirma el Señor—, planes de bienestar y no de calamidad, a fin de darles un futuro y una esperanza. Entonces ustedes me invocarán, y vendrán a suplicarme, y yo los escucharé.”

Un recordatorio para nosotros en esta temporada ¾de aferrarnos a la promesa de los grandes planes de Dios para nuestras vidas. Y al mismo tiempo, un llamado a la vivir vidas de sometimiento y de un compromiso fructífero con el presente. Vidas de oración por el contexto y nuestras naciones, discerniendo los propósitos de Dios para nosotros y las naciones esta temporada. Aferrándonos a una esperanza de una restauración física en Su tiempo, pero una restauración espiritual hoy.

¡Que Dios nos permita vivir vidas así!

Santhosh Mathew es el Secretario Regional de ICMDA para Asia Meridional

En un artículo escrito en marzo por Andy Crouch, Kurt Keilhacker, y Dave Blanchard, compartían, ‘este es un tiempo que urge rediseñar nuestro trabajo a la luz de lo que creemos que no solo será unas cuántas semanas de “tormenta de nieve”, tampoco de un mes de “invierno”, pero algo más cercano al inicio de 12-18 meses de una “era del hielo” en donde muchas suposiciones y acercamientos deben de cambiar para bien.’ Esto parece ser real para la mayoría de nosotros hoy en día, un invierno largo o una era del hielo.

Pero lo desafiante es que, ¡muy pocos de nosotros estamos preparados para guiarnos y/o a otros a través de este largo período de incertidumbre y crisis! Si miras a los líderes alrededor del mundo, hay respuestas variadas. Unos son como los avestruces, ajenos a los desafíos, usando el contexto desafiante para vivir las vidas que siempre han querido ¾irrelevantes al contexto, ¡sino que las vidas que siempre han querido vivir y disfrutar! Están usando este contexto para obtener ganancias personales, excusar la auto promoción y auto satisfacción de metas. Hay otros que han sido abrumados por el temor, pánico, falta de claridad y se han rendido o están viviendo vidas inefectivas¾ dejándose navegar por la corriente, esperando algún día que la corriente termine y que puedan nadar hacia la orilla. Pero de allí hay pocos que están viviendo y guiándose y guiando a otros con una claridad de pensamiento y tenacidad.

¿Qué ayuda a las personas a vivir vidas de tenacidad en medio de la crisis e incertidumbre que existe?

En la Biblia, hay una imagen de Jesús, fijando su mirada a Jerusalén y caminando hacia ella. Los discípulos lo siguen, y ellos tenían miedo (Marcos 10.32). Para Jesús, era hacia el final de casi un año o más de oposición. Él sabía que cuando empezará el viaje se estaba acercando al final del trayecto de su vida y de lo que ya ha experimentado hasta ese momento. John Piper dice, ´Cuando Jesús fija su mirada para ir a Jerusalén, el fijó su mirada a su muerte. Recuerden que, cuando piensen de la decisión final de Jesús de morir, él tuvo una naturaleza como la nuestra. Por el dolor, él se hizo para atrás como nosotros hacemos. Él hubiera querido disfrutar del matrimonio y de hijos y nietos y de una larga vida y estima en la comunidad.’

Cuatro aspectos sobresalen cuando seguimos a Jesús en su trayecto durante los siguientes días de su vida.

La claridad de la compresión del propósito. Él estaba claro de lo que vino a hacer y esa claridad del propósito le dio la habilidad de enfrentar una oposición larga y desgastante, y de los pocos días venideros. Él estaba seguro que el cruce estaba delante de él y que lo iba a alcanzar a través de unos días difíciles. ¡Pero él estaba claro que este era el propósito por el cual había venido!

El cuidado a sus seguidores. En los siguientes dos días, y antes de eso, lo encontramos pasando más y más tiempo con sus amigos y seguidores, animándolos y apoyándolos. Aunque él se sentía sin calma y desafiado, él intencionalmente pasó tiempo animando y desafiando a sus amigos a seguir persistiendo. En Juan 13 dice, ‘Se acercaba la fiesta de la Pascua. Jesús sabía que le había llegado la hora de abandonar este mundo para volver al Padre. Y habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin.’ Con ese sentido profundo de amor, seguro de la claridad de quién era y cuál era el propósito de su vida, él les lava los pies a sus discípulos incluyendo a quien lo iba a traicionar.

La apertura y vulnerabilidad. En el jardín de Getsemaní, él invitó a sus amigos cercanos para acompañarlo. El lugar donde iba a derramar todas sus luchas internas y dolor hacia su padre. Pero ese aspecto de su vida fue abierto para sus amigos cercanos para que vieran y entendieran. ¡Él les pidió que estuvieran despiertos y que orarán como apoyo!

Su sumisión. Los siguientes días vemos un maestro calmado y sereno caminando el trayecto puesto delante de él, completamente sometiendo el contexto, los desafíos y el futuro a las manos soberanas de su padre.

Un modelo para que reflexionemos. Nuestra tenacidad debe de venir de la claridad de nuestro propósito. Esa claridad del propósito y certeza de nuestra identidad debería permitirnos cuidar de otros, aún cuando nosotros mismos necesitamos cuidado. Pero tenemos que vivir y modelar una vida de vulnerabilidad, apertura y oración. Oración siendo de derramar nuestras confusiones a Dios nuestro padre. Y de tal compromiso con Dios y amigos llevando a la sumisión y confianza, ¡confianza en la comprensión de los propósitos de un Dios soberano!

¡Que Dios nos permita vivir tales vidas de tenacidad en este desafiante y confuso largo invierno!

Me encuentro en esta categoría. He luchado durante muchos años con la depresión recurrente y el TOC, y he aprendido que recuperarse y mantenerse bien requiere mucho esfuerzo y persistencia.

Para mí, también requiere regularidad; el cambio es mi enemigo. Un nuevo trabajo, una mayor carga de trabajo, mudarse de casa o cualquier otra cosa nueva y estresante puede desencadenar una recaída. Muchas de las cosas que me mantienen bien implican salir de la casa. Por ejemplo: ir a trabajar, participar en una comunidad de la iglesia, jugar con mis maravillosos sobrinos, socializar con amigos o simplemente acariciar a cada suave perro que conozco en el parque. La cuarentena ha puesto una pausa temporal en muchas de esas cosas, y ha vuelto a convocar mis viejos enemigos: el cambio y el aislamiento.

Permíteme ser claro: la cuarentena es una parte esencial de la lucha contra este virus, y es importante que cumplamos con estas restricciones. No me estoy quejando por la cuarentena: al contrario, estoy inmensamente agradecido por aquellos que todavía salen a trabajar en la “primera línea”. Sin embargo, esta crisis nos afecta a todos, y algunos lucharán con el impacto emocional más que otros. Por ejemplo, es posible que algunos de ustedes ya estén lidiando con una enfermedad mental y descubran que su tratamiento y apoyo se ha interrumpido o reducido debido a esta crisis.

Estos son tiempos difíciles, y mucho está fuera de nuestro control. Sin embargo, afortunadamente todavía hay algunas cosas que puedes hacer para cuidar tu salud mental o, si ya no está bien, ayudarte a recuperarse. Elegí siete cosas para comenzar.

1. Ten cuidado con lo que alimentas a tu mente

Alimentamos nuestras mentes al igual que alimentamos nuestros cuerpos. En este momento, ver las noticias de manera excesiva, y desplazarte constantemente por las redes sociales, es el equivalente psicológico de beber veneno: te enfermará.

Más específicamente, puede provocar ansiedad, desesperación, un aumento de los sentimientos de soledad, e incluso la desesperanza. Sí, puede ser que desees mantenerte al día con lo que está sucediendo en el mundo y mantenerte informado de las directrices siempre cambiantes: pero debes limitar la cantidad de tiempo que pasas haciendo esto. Establece una hora cada día para relacionarte con las noticias, limite ese tiempo a no más de 30 minutos, y luego apaga las noticias. A menos que vivas en una cueva sin contacto con el mundo exterior, otras personas te informarán de cualquier cosa importante que te hayas perdido.

2. Rutina, rutina, rutina

Plena revelación: yo odio la rutina. La rutina es aburrida. Quiero levantarme cuando me da la gana, quedarme despierto hasta la hora que yo quiera, y hacer mi trabajo a la hora que yo elija. Sin embargo, esto sería una idea muy mala. A veces las cosas que nos ayudan mentalmente son aburridas pero necesarias. La rutina es una de estas cosas.

Tu rutina diaria ha cambiado, así que crea una nueva que puedas seguir durante la cuarentena. Planifica un momento para levantarte por la mañana, un tiempo para completar las tareas que necesitas, un momento para hacer ejercicio, relajarte y conectarte con los demás, y un momento para acostarte. Entonces cumple con esta rutina. Acostarte a una hora razonable puede ser aburrido, pero es esencial. Tu cerebro necesita dormir, así que dale lo que necesita. Si te cuesta cumplir con los horarios, no te castigues, pero sí vuelve a intentarlo mañana. Eventualmente, adquirirás mejores hábitos.

3. Sal y haz ejercicio

Yo odio el ejercicio. Créeme, prefiero sentarme en el sofá mirando Netflix mientras devoro un huevo de chocolate relleno de crema. Sin embargo, la evidencia es irrefutable: el ejercicio cardiovascular regular mejora el bienestar mental. Libera endorfinas, aumenta la energía y mejora la autoestima.

El problema es que cuando estás deprimido o ansioso, las últimas cosas que te importan son correr o saltar en tu bicicleta. Si tu motivación ha desaparecido, comienza con pequeños pasos. Si conoces un lugar verde que te quede a poca distancia, entonces ¿por qué no desconectas, dejas tu teléfono en casa, escuchas a los pájaros y notas la sensación de respirar el aire fresco?

Incluso si prefieres hacer ejercicio dentro de tu casa, asegúrate todos los días de usar ese viaje permitido al aire libre. Puede ser que no lo disfrutes al momento de pasear, pero después sí o sí te sentirás mejor. Si te cuesta cumplir con esta salida, pídele a alguien que te envíe un mensaje de texto todos los días, para verificar si lo hayas hecho. E ignora tu cerebro cuando crea excusas para quedarte en casa por todo el día: realmente no te congelarás ni te derretirás bajo la lluvia: ¡por eso tienes un abrigo!

4. Pasa tiempo con Dios

Así como la salud física te impacta mentalmente, también te impacta mentalmente tu bienestar espiritual. No me malinterpretes: el bienestar mental no es el objetivo de pasar tiempo con Dios, sino es profundizar nuestra relación con él, ser transformados por el Espíritu y darle gloria a Dios.

Dicho esto, el tiempo con El Señor sí mejora el bienestar mental también. En este tiempo de crisis global, la única paz verdadera y duradera es la de Dios (Filipenses 4: 7). El consuelo y la esperanza real, sólo se encuentran en Él que ha conquistado la muerte y que da la vida eterna.

Hay tantas voces compitiendo por nuestra atención, incluso durante la cuarentena, entonces asegúrate de tomarte el tiempo cada día para escuchar la voz más importante de todas: depositando en Él toda ansiedad, porque Él realmente cuida de ti. (1 Pedro 5: 7).

5. Conéctate con otros

Las buenas relaciones son claves para la salud mental. Sin embargo, las enfermedades mentales pueden anular tu motivación para conectarte con otros. Cuando estoy deprimido, deseo desesperadamente retirarme de todos y de todo. Le agota a uno al estar cerca de otros, y socializar puede desencadenar pensamientos autocríticos como “soy tan aburrido”, “nadie me quiere aquí” y “soy una carga”.

Sin embargo, el aislamiento social empeora la depresión. Permíteme repetir eso: el aislamiento social empeora la depresión. En este momento, estamos físicamente distanciados el uno del otro, pero necesitamos mantenernos conectados socialmente. Entonces, descuelga tu teléfono y responde tus mensajes. Si vives con alguien, pasa tiempo con él. Responde sí a esa llamada de Zoom y conéctate con las personas que se preocupan por ti. Es posible que no desees hacerlo, pero lo necesitas, y cuanto más te fuerzas, más fácil y agradable se volverá la costumbre.

6. Desafía pensamientos inútiles

En este momento, tu mente puede predecir los peores escenarios o decirte mentiras sobre ti o sobre Dios. Por ejemplo, ‘mis seres queridos definitivamente morirán’, ‘soy tan inútil por no poder ayudar’, ‘Dios no debe ser amoroso ni debe tener el control’, ‘ciertamente reprobaré mis exámenes’ o ‘soy un fracaso por sentirme así’.

No confíes en todos tus pensamientos porque los pensamientos pueden mentir. Los pensamientos inútiles que pasan desapercibidos y sin respuesta pueden provocar ansiedad, desesperación, culpa inapropiada o ira mal dirigida.

Si estás luchando emocionalmente en este momento, toma nota de lo que estás pensando, escribe esos pensamientos y verifica si están de acuerdo con la realidad. Si te sientes ansioso, quizás escribe tus preocupaciones a medida que surjan, colócalas en un frasco y dale ese frasco a Dios en oración todos los días.

Si te cuesta desafiar los pensamientos negativos a solas, compártelos con alguien en quien confíes y escucha su perspectiva sobre ellos. Sin embargo, establece límites en torno a esto, de modo que no reflexiones sobre ellos todo el día. Lo más importante es orar, para que Dios guarde tu mente y te ayude a creer lo que es verdadero, y rechazar lo que es falso.

7. Pide ayuda cuando la necesites

Aquellos de nosotros que trabajamos, o estamos entrenando, en profesiones de cuidado somos notoriamente malos en buscar ayuda. Sin embargo, si estás luchando emocionalmente, esto es lo más valiente que puedes hacer. Habla con alguien de confianza, llama a tu médico o utiliza otros servicios de asistencia.

Sin embargo, tal vez ya lo hayas hecho, pero ahora parece que esa ayuda ha desaparecido con el distanciamiento social. Sé que las cosas son más difíciles, pero todavía hay personas con quienes puedes hablar. Tu médico o profesional de salud mental no ha desaparecido y realizará consultas telefónicas. Muchos terapeutas están ofreciendo sesiones de video en línea; siguen en marcha las líneas de crisis. Siguen abiertos los servicios de urgencias, y las personas que te han estado ayudando aún existen y aún se preocupan por ti.

Esta temporada pasará y se reanudará el apoyo cara a cara. Hasta entonces, aprovecha al máximo los recursos disponibles, y haz las cosas que puedes hacer tú, para ayudar a tu recuperación.

Escrito por Ashley Stewart. Ashley es una ex doctora del NHS y trabaja a tiempo parcial como terapeuta escolar, además de ser directora asociada de ministerios estudiantiles del CMF del Reino Unido. (CMF = Fraternidad Británica de Médicos Cristianos)  

Publicado de nuevo con permiso de CMF UK Blogs.

Me llamó la atención durante la lectura de esta publicación, la referencia sobre algunas propuestas sexuales que este grupo científico neoyorquino estaba sugiriendo frente al confinamiento que nos impone la pandemia. Entre ellas leí la frase que decía: “Tu eres tu pareja sexual más segura” (You are your safest sex partner). La idea es estimular la práctica del autoerotismo y la masturbación como mecanismos alternativos al contacto físico que implican las relaciones sexuales. Teniendo como propósito mitigar la energía sexual para que no sea liberada a través del contacto interhumano.

Además, este artículo sugiere indirectamente también desarrollar mecanismos alternativos de estímulo y satisfacción sexual a través de la pornografía, los videos chat eróticos, y el sexting, entre otros.  Es decir, experimentar la sexualidad a larga distancia con el propósito de minimizar el riesgo de contagio.

Buscando algunas fuentes de material bibliográfico sobre el tema, pude descubrir que todavía no hay muchos estudios y comentarios sobre las consecuencias psicológicas y comportamentales del confinamiento en relación con la sexualidad y sobre todo cuáles son las nuevas tendencias sexuales de las personas durante este tiempo de aislamiento social. Aunque sí sabemos que la UN ha reportado, que en China y en otros países ha aumentado el número de casos de violencia familiar y divorcios como consecuencia del confinamiento. Sabemos también que el aislamiento puede generar cuadros de estrés, además de trastornos de ansiedad, angustia y depresión, entre otros,  que agravan las dificultades en los vínculos de una pareja y producen disfunciones sexuales.

En realidad, los artículos que pude revisar van por el camino antes mencionado. Es decir, sexo en solitario o a larga distancia buscando estímulos sexuales, satisfacción y orgasmo con formas alternativas virtuales.  

Todas estas sugerencias pueden dar una falsa impresión de ser razonables en medio de una pandemia. Sobre todo, si confinamos la sexualidad exclusivamente al derecho de elegir libremente su práctica. Teniendo únicamente como limites: la voluntad personal, la ausencia de daños hacia sí mismo y la evitación de daños potenciales o perjuicios a terceros. Bajo esta ideología todos tendrían el derecho de ostentar su erotismo en forma libre y consciente como cada uno le parezca. Muchos sostienen esta forma de pensamiento.

Sin embargo, desde nuestra perspectiva debemos hacer algunas precisiones relacionadas con el comportamiento sexual humano. Nos animamos a disentir porque la sexualidad no es una ciencia exacta. El estudio de la sexualidad humana y sus postulados no son como las matemáticas: una ciencia exacta. Los sentimientos, las actitudes y las conductas sexuales están regidos por un tinte ideológico que no podemos olvidar. Lo que para muchos puede ser adecuado, para otros no lo es.

Podemos tener una actitud crítica y reflexiva frente a esta avalancha de propuestas.

¿Cómo podemos responder, entonces, ante estas sugerencias que los expertos nos hacen? ¿El sexo virtual es una alternativa válida y beneficiosa para el ser humano? ¿Qué es lo correcto y lo incorrecto en asuntos de sexualidad? Para muchas personas, estas preguntas no tienen base para plantearlas. Sin embargo, todo depende de la ideología que cada uno tenga.

Lo que si vale es el esfuerzo intelectual y reflexivo que debemos tener ante esta realidad. Y recordar algunas evidencias que no podemos negar y que debemos tener en cuenta a la hora de decidir nuestra conducta sexual.

1. El comportamiento sexual humano lo debemos diferenciar del resto de los seres vivos. La sexualidad en los animales es instintiva y exclusivamente biológica. Los afectos no cuentan en la sexualidad de los animales. En el ser humano son los afectos los que dan sentido y dirección al sexo y es lo que enriquece la experiencia sexual. El contacto amoroso que rodea a una relación sexual produce no solo una satisfacción momentánea, sino que lo puede transformar en el mejor de los recuerdos, más allá de una experiencia biológica. Es el contacto afectivo con el otro/a lo que distingue y enaltece el sexo, trasladando la posibilidad de una experiencia inmadura y egoísta a transformarla en una relación humana afectiva, complementaria y enriquecedora.  

2. La práctica sexual se constituye en la mejor y más completa experiencia humana si es posible sentirla con el otro/a. Entonces, el autoerotismo y la masturbación es una forma también inmadura y egoísta de vivir la sexualidad. No podemos ponerlo al mismo nivel alternativo que la experiencia completa con otra persona. No podemos engañarnos ni engañar a otros. Es como comerse una fruta cuando aún está verde o inmadura. ¿podemos comer una fruta aun inmadura? Si porsupuesto que podemos, pero yo prefiero no hacerlo ni tampoco promoverlo para que otros lo hagan, dejando de experimentar lo mejor de la sexualidad humana.

3. La pornografía que se promueve en esta cuarentena va por el mismo camino. La pornografía es una forma inmadura y egoísta de satisfacción erótica. Es “pan para hoy y hambre para mañana”. Porque ante esta situación podemos terminar en esta cuarentena presos en la adicción. La pornografía puede arruinar la vida personal y conyugal. Según estudios revelados por Josh McDowell los datos estadísticos hacen referencia a que un alto porcentaje de divorcios en la actualidad tienen como base la pornografía.  La pornografía desnaturaliza la libido y sustituye la atracción natural y la experiencia real con otra persona, por la imagen pornográfica, desvirtuando totalmente el propósito de la sexualidad.

Por todos estos motivos todavía seguimos entendiendo que la sexualidad es una experiencia humana que requiere las mejores condiciones.  Liberémonos del mito de pensar que el sexo es indomable y no se puede controlar. Nada nos ha de pasar ni nada hemos de perder, si esperamos el mejor momento, con la mejor persona y con lo mejor de nosotros para poder experimentarlo. No nos conformemos con menos.

Recomendamos tener en cuenta estas reflexiones sobre sexualidad durante toda esta cuarentena.

El Salmo 91, también llamado el “Himno triunfal de la confianza”, es una joya. Ha infundido aliento y paz a millones de creyentes en el fuego de la prueba. Según algunos comentaristas fue escrito en medio de una epidemia de peste (2 Samuel 24:13). Podrían ser circunstancias similares a las que estamos viviendo hoy. Su mensaje, por tanto, es muy relevante a nuestra situación actual de epidemia.

Vivimos días de ansiedad e incertidumbre. El mundo entero está con miedo. De pronto hemos tomado conciencia de la fragilidad de la vida. ¿Qué pasará mañana? La fortaleza en la que el hombre contemporáneo se creía seguro se ha tornado debilidad, hay grietas en la roca y nos sentimos vulnerables. La gente busca un mensaje de serenidad y tranquilidad. ¿Dónde encontrarlo?

El mensaje del Salmo 91 se resume en una frase: la confianza triunfa sobre el miedo. El salmista nos presenta tres frases clave que resumen el “trayecto” desde la ansiedad-miedo hasta la confianza:

• «Mi Dios»: lo que Dios es para mí
• «Él te librará»: lo que Dios hace por mí
• «Confiaré»: mi respuesta

1. «Mi Dios»: El carácter de Dios

El salmo empieza con una deslumbrante descripción del carácter de Dios. Hasta cuatro nombres distintos se mencionan en los dos versículos iniciales para explicar quién y cómo es Dios. ¡Formidable pórtico de entrada a la confianza! Para el salmista, Dios es el Altísimo, el Todopoderoso, el Señor (Yahweh) y el Dios Sublime (Elohim).

La conciencia de la grandeza de Dios es el cimiento de nuestra confianza. Podríamos parafrasear el refrán y afirmar “dime cómo es tu Dios y te diré cómo es tu confianza”. En la hora del temor el primer paso es alzar los ojos al cielo, mirar a Dios y contemplar su grandeza y su soberanía. Al hacerlo, el salmista experimenta que Dios es su Abrigo, su Sombra, su Esperanza y su Castillo. El retrato de Dios en “cuatro dimensiones” conlleva una bendición cuádruple. Conocer cómo es Dios realmente es un paso imprescindible en el trayecto hacia la confianza.

Notemos, sin embargo que el salmista se refiere a Él como MI Dios. Esta pequeña palabra “mi” nos abre una perspectiva singular y cambia muchas cosas: el Dios del salmista es un Dios personal, cercano, que interviene en su vida y se preocupa por sus temores y necesidades. Estamos ante uno de los rasgos más distintivos de la fe cristiana: Dios no es sólo el Todopoderoso, el creador del Universo, sino también el Padre íntimo, el Abba (“papá”) que me ama y me guarda (Gá. 4:6). Éste es nuestro gran privilegio: Dios nos trata como un padre a su hijo porque en Cristo somos hechos hijos adoptivos de Dios. El salmista describe esta vivencia con una preciosa metáfora:

Con sus plumas te cubrirá, y debajo de sus alas estarás seguro. (Sal. 91:4)

2. «Él te librará»: La providencia de Dios

Él te librará del lazo del cazador, de la peste destructora, escudo y adarga es su verdad. No temerás… ni a la pestilencia que ande en oscuridad, ni a mortandad que en medio del día destruya… No te sobrevendrá mal, ni plaga tocará tu morada. (Sal. 91:3-6, 10)

Llegamos al corazón del salmo: la protección de Dios en la práctica. La conciencia de la grandeza de Dios ha de ir acompañada de la conciencia de la providencia de Dios. Estamos ante un punto crucial, decisivo en la experiencia de fe. Si lo entendemos bien, será una fuente insuperable de paz y serenidad, pero si lo malinterpretamos podemos caer en errores y extremismos, o sentirnos frustrados con Dios.

La manipulación del diablo. Es muy significativo que el diablo tentó a Jesús (Mt. 4:6, Lc. 4:10-11) con una doble cita de este salmo: Pues a sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden… en las manos te llevarán, para que tu pie no tropiece en piedra (Sal. 91:11-12). Usar mal las promesas de la protección divina es una tentación vigente hoy. ¡Cuidado con la súper espiritualidad y la súper fe! Puede ser una forma de tentar a Dios como nos enseña la contundente respuesta de Jesús a Satanás: No tentarás al Señor tu Dios (Mt. 4:7). Confiar en Dios no nos exime de actuar de forma responsable y sabia.

Dicho esto, no podemos minimizar la potente acción protectora de Dios sobre los que en Él confían:

Por cuanto en mí ha puesto su amor, yo también lo libraré; le pondré en alto, por cuanto ha conocido mi nombre. Me invocará, y yo le responderé; con él estaré yo en la angustia; lo libraré y le glorificaré. (Sal. 91:14-15)

¿Una póliza a todo riesgo? La palabra clave es “librar”. ¿Qué significa “Dios te librará”? La misma expresión se aplica a José – Dios le libró de todas sus tribulaciones (Hch. 7:10), y sin embargo el patriarca tuvo que pasar por muchos valles de sombra y de muerte. Dios no le evitó la prueba, pero le rescató de ella. Como dijo Spurgeon, es imposible que ningún mal acontezca a los que son amados por Dios. La fe no garantiza la ausencia de la prueba, pero sí la victoria sobre la prueba. El apóstol Pablo desarrolla esta idea de forma majestuosa en el cántico de Romanos 8:28-39: en todas estas cosas (pruebas) somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó, Cristo (Ro. 8:37).

Así pues, la fe en Cristo no es una vacuna contra todo mal, sino una garantía de total seguridad, la seguridad de que si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? (Ro. 8:31). Este salmo no es una promesa de completa inmunidad, sino una declaración de plena confianza. Confianza en la protección de Dios expresada de tres maneras.

La triple “C” de la protección de Dios. En toda situación de prueba,

• Dios conoce
• Dios controla
• Dios cuida (de mí)

En la vida de los hijos de Dios nada ocurre sin su conocimiento y su consentimiento. El azar no existe en la vida del creyente. La providencia majestuosa del Dios personal resplandece en los momentos más oscuros: Caerán a tu lado mil y diez mil a tu diestra; mas a ti no llegará (Sal. 91:7). Nada sucede si Él no lo permite, como vemos tan vívidamente en la experiencia de Job. Esta promesa viene ratificada por el Señor Jesús mismo:

¿No se venden dos pajarillos por un cuarto? Con todo, ni uno de ellos cae a tierra sin vuestro Padre. Pues aun vuestros cabellos están todos contados. Así que, no temáis; más valéis vosotros que muchos pajarillos. (Mt. 10:29-31) (Ver también Lc. 12:6-7).

3. Mi respuesta: «Confiaré»

Después de contemplar el carácter de Dios –lo que Él es para mí- y su providencia -lo que Él hace en mi vida- el salmista exclama con firmeza: Mi Dios en quien confiaré (Sal. 91:2).

Es una secuencia lógica. La confianza es la respuesta a unas evidencias. El salmista ha conocido a Dios de forma personal, íntima –por cuanto ha conocido mi nombre (Sal. 91:14). Tal conocimiento le lleva a enamorarse de Él –en mí ha puesto su amor (Sal. 91:14)- y se establece una relación estrecha. Ahí tenemos, por cierto, el meollo de la fe cristiana: es la confianza que nace de una relación de amor, la certeza de que el Amado no me va a fallar porque Él (Dios) es fiel”.

Nuestra vida no está a merced de un virus, sino en manos del Dios todopoderoso. Ahí radica la certidumbre de nuestra fe y el cimiento de la confianza que vence todo temor. No hay lugar para el triunfalismo, pero ciertamente hay triunfo; es el triunfo que Cristo nos aseguró con su victoria sobre el mal y el maligno en la Cruz. Es el mismo Cristo cuyas últimas palabras fueron:

Yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo. (Mt. 28:20)

Por Pablo Martínez Vila

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) nos ha cambiado la vida. Una pandemia totalmente inesperada que apareció en la ciudad de Wuham en China y que, por su alta transmisibilidad, gran parte de los países han decidido realizar un aislamiento o confinamiento estricto de su población, para evitar aún más su propagación.

Resaltamos tres áreas de incertidumbres y de alto impacto en este tiempo:

1. El impacto sanitario que produce en la población y el conocimiento parcial de esta enfermedad generan dudas e incógnitas en el personal médico y sobre todo en la población general.

2. La cuarentena y el aislamiento producen cambios en la calidad de vida.  Muchas personas evidencian trastornos emocionales como ansiedad, angustia, depresión, pánico y temores acerca de un futuro que todavía es incierto.

3. Sumado a estos elementos y no menos importante son las repercusiones económicas que esta pandemia está produciendo. La pérdida de trabajo y de puestos laborales, el mayor requerimiento a los gobiernos, de beneficios por desempleo, disminución de los ingresos económicos, afectación en la macroeconomía de la mayoría de los países, disminución del consumo interno y baja en las exportaciones, entre otras, hacen vislumbrar que ya estamos en la mayor recesión económica global de los últimos 100 años.

Como asociaciones médicas cristianas nacionales nos preguntamos ¿ Qué podemos hacer? ¿ Podemos hacer algo ? Aunque a veces sentimos que es apenas una gota en medio de un océano de necesidad: expresamos que  ¡Si!, algo podemos hacer!

¿Qué se puede hacer?

Con el objetivo de aportar un mayor bienestar a las personas, ACUPS Uruguay ( Asociación Cristiana Uruguaya de Profesionales de la Salud)  ha creado un servicio a la comunidad de asistencia telefónica on line, con el propósito de responder consultas y dudas sanitarias, trastornos emocionales y dificultades en su administración financiera

¿Cómo lo hacemos?

El comité directivo de la Asociación ha invitado a sus miembros médicos y especialistas en diferentes áreas para que unan sus esfuerzos en organizar un Sistema de Orientación en Crisis a través de WhatsApp. Las personas con dudas e interrogantes en 3 áreas específicas ( Área Médica, Psicológica y Financiera) pueden enviar un mensaje a un teléfono de WhatsApp de ACUPS. Una secretaria recepciona  cada uno de los mensajes que vienen desde la comunidad y luego ACUPS les facilita gratuitamente el contacto con un profesional voluntario de la asociación, acorde a las necesidades que tenga una persona. Luego se contactan entre ellos y tienen una cita telefónica donde pueden evacuar sus dudas y preguntas.  

Testimonios y primeras experiencias

Estamos promoviendo el servicio a diferentes grupos de WhatsApp. Pastores de iglesias nos han preguntado si este servicio incluye también a personas no cristianas. Respondimos que sí.

El servicio es abierto para todo público y puede ser una oportunidad de compartir la esperanza que el evangelio de Jesucristo nos ofrece. Una persona nos ha escrito: “ que estaba buscando orientación para una persona alcohólica y que esta era una oportunidad que ACUPS ofrecía para que esta persona recibiera ayuda”

Esta semana se ha iniciado el Sistema de Orientación en Crisis y se han recibido casos de pacientes por  sufrimiento en soledad, crisis de Pánico y dificultades en la convivencia familiar en medio de la cuarentena.

Conclusiones:

Entendemos que es una gran oportunidad de servicio que los profesionales de la salud cristianos podemos dar a través de nuestras asociaciones nacionales. Por esta razón, estimulamos ampliamente la búsqueda de mecanismos creativos de ayuda y servicio en cada una de nuestros países y grupos.

Este es el momento de no guardar nuestros talentos sino por el contrario invertirlos en el reino de Dios. Así nos señala Mateo 25 14-30 en la Parábola de los talentos. Es tiempo de no tener miedo ni esconder nuestras capacidades y talentos. Es la hora de entregarnos una vez más en las manos de Dios, e invertir y desarrollar todas aquellas capacidades que Dios nos ha dado para la extensión del reino de Dios y la bendición de nuestro prójimo. Así sea.

Jorge Patpatian es Secretario Regional de ICMDA para Sudamérica

Caminando entre ellos en las tiendas levantadas apresuradamente se encuentra un equipo de enfermeras, doctores y estudiantes de medicina que atienden a los enfermos, limpian los vómitos y la diarrea, colocan goteros intravenosos para algunos y dan rehidratación oral a otros. Un estudiante está orando por un anciano particularmente enfermo. Cuando me doy la vuelta, un niño de 7 años es llevado en brazos – parece de 4, desnutrido, apenas respira. Se coloca una cánula y oramos para que pueda vivir.

Escribí lo anterior hace poco más de diez años durante la crisis del cólera en Zimbawe. Hubo 98,585 casos reportados y más de 4.000 muertes. El servicio de salud estaba abrumado. Y; sin embargo, en medio de todo esto, algo hermoso estaba sucediendo. Los cristianos se quedaban y cuidaban de los demás en las más duras circunstancias. Me encontré preguntándome, “¿qué impulsa a la gente a ser las manos y los pies de Jesús, aunque les cueste?

Así que, a nuestra situación actual con COVID-19. ¿Qué podría significar para los profesionales de la salud en los próximos días y semanas? Tal vez arriesgar nuestra salud mental y física; estar aislados de nuestras familias; ser colocados en situaciones intolerables, y ver a la gente morir muertes horribles. Aunque no estamos llamados a quemarnos o a ser imprudentes, podemos estar llamados a arriesgarnos y a anteponer las necesidades de los demás a las nuestras.

Mi parábola favorita es Mateo 13:44, donde Jesús dice, “El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo. Cuando un hombre lo encontró, lo volvió a esconder, y en su alegría fue y vendió todo lo que tenía y compró ese campo.”

Imagina caminar por un campo y encontrarte con un tesoro que vale mucho más que cualquier cosa que puedas ganar en esta vida. Más que un hogar, una familia, un buen trabajo, incluso la alegría de ayudar a la gente. Y vas a casa, y vendes todo para comprar ese campo. La gente te pregunta, ‘¿Qué estás haciendo? “¡Qué tontería! Pero te vas con alegría porque has encontrado algo por lo que vale la pena perderlo todo.

Billy Graham conocía el tesoro que había encontrado, y dio su vida por él. Antes de morir, dijo: “Algún día leerás o escucharás que Billy Graham está muerto. No creas ni una sola palabra. Estaré más vivo de lo que estoy ahora. Habré cambiado de dirección. Habré ido a la presencia de Dios”.

Como muchos de los que le precedieron, tenía fe en el todopoderoso y satisfactorio hijo de Dios, Jesús. Sabía que estaba a salvo; sabía que Dios está en el trono y es soberano sobre la vida y la muerte, la enfermedad y la salud. La realidad es que estamos a salvo. Ya sea en la vida o en la muerte, estamos eternamente seguros en él (Juan 10:28-30).

Cada crisis trae consigo tanto una amenaza como una oportunidad. No puedes desenredar las dos. Mientras que las amenazas nos rodean, también lo hacen las oportunidades para que la gente aprenda sobre el cuidado cristiano. No sólo de los cristianos, quizás, sino también de los no cristianos que, sin embargo, llevan la imagen de Dios y sirven a nuestro lado, quizás sin reconocer la fuente de su empatía por los compañeros portadores de la imagen.

Así que, seamos las manos y los pies de Cristo y mostrémoslo al mundo. “Nada hace brillar más el valor de Jesús que el amor sacrificado por otras personas en el nombre de Jesús”. Dar nuestras vidas por el bien de los demás magnifica a Jesús más que cualquier otra cosa” (John Piper, Risk Is Right p15). Nadie tiene un amor más grande que este: dar la vida por sus amigos. (Juan 15:13). Muchos grandes hombres y mujeres se han ido antes que nosotros. Muchos de ellos médicos y enfermeras. Muchos de los 245 millones de cristianos que sufrieron altos niveles de persecución el año pasado no habremos oído hablar de ellos. Pero nos encontraremos con ellos en el cielo. En lugar de preguntarse, “¿Por qué debo arriesgarme por Jesús?”, muchos de ellos han dicho, “¿Cómo puedo NO arriesgarme por Jesús?

De vuelta al campamento de cólera. Me acerqué a uno de los estudiantes de último año de medicina que había sido seleccionado para ayudar y le pregunté por qué estaba allí. Me respondió,

“Dios no es un Dios que se queda atrás y mira… Jesús está en este campamento de cólera, entre el vómito y la diarrea, lleno de compasión por esta gente. Me pregunté dónde estaría Jesús en Navidad, y sabía que estaría aquí, así que yo también quería estar aquí”.

“Porque estoy convencido de que ni la muerte ni la vida, ni los ángeles ni los demonios, ni el presente ni el futuro, ni las potencias, ni la altura ni la profundidad, ni ninguna otra cosa en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 8:38).

Por John Greenall.
Reposteado con permiso de CMF Blogs.

Según un informe reciente, 40 millones de vidas pueden estar en riesgo este año (ver mi publicación anterior aquí).

Controlando la propagación del virus, habrá una perspectiva muy diferente en entornos de bajos recursos. ¿Qué técnicas pueden funcionar mejor?

Un nuevo documento de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM) aboga por la llamada “zonificación verde”. A diferencia de la “zonificación roja” – que pone en cuarentena a los que están infectados por el virus -, la “zonificación verde” protege a las personas no afectadas y vulnerables, separándolas del resto de la población.

Esto puede parecer contradictorio, ya que todos los países en desarrollo tienen una proporción mucho menor de personas mayores. En Gales, por ejemplo, el 21% de la población tiene más de 65 años, mientras que en Etiopía solo lo tiene el 3%.

Pero los autores identifican tres razones por las cuales las poblaciones en el mundo en desarrollo son más vulnerables a COVID-19.

En primer lugar, por la distancia social reducida. Los hogares intergeneracionales más grandes, la intensa mezcla social entre jóvenes y ancianos, el hacinamiento en los barrios marginales urbanos y los campamentos de personas desplazadas, y las prácticas culturales y religiosas específicas, como las reuniones de oración en masa, las grandes bodas y los funerales. Todo lo mencionado conduce a una mayor transmisibilidad del virus.

En segundo lugar, por el gran número de pacientes vulnerables. Las enfermedades no transmisibles (ENT), – como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades respiratorias crónicas, la desnutrición, la tuberculosis y el VIH -, hacen que sea más probable que la infección por coronavirus empuje a las personas al límite.

En tercer lugar, por los servicios de salud más débiles. Menos camas de hospital, menos profesionales de salud, menos instalaciones de cuidados intensivos, infraestructura y sistemas de atención médica más pobres. El agua y el saneamiento inadecuados empeoran aún más la situación.

Las estrategias que han funcionado tan eficazmente para contener el virus en países de Asia oriental como Singapur, Hong Kong y Corea del Sur – es decir, pruebas generalizadas y seguimiento de contactos meticuloso -, requieren muchos recursos y son menos fáciles de replicar en entornos de bajos ingresos y crisis.

También es probable que los cierres sean muy perjudiciales para las sociedades, en las que la mayoría vive precariamente y tiene poco o ningún ahorro. Y cuando las personas se estiran más allá de su habilidad para lidiar con la crisis, es menos probable que cumplan con las medidas de control.

También, hay pocas posibilidades de ampliar la atención intensiva a los niveles requeridos. Además, el aislamiento de casos en salas dedicadas de alta intensidad puede ofrecer pocos beneficios: ya que la mayoría de la transmisión aún se debería a que las personas levemente enfermas transmiten el virus a contactos cercanos y miembros de la familia.

Por todas estas razones, puede ser que la opción de centrarse en la protección de los vulnerables sea un mejor uso de los recursos.

En las epidemias del virus Ébola, el objetivo de aislar a los enfermos en una “zona roja” contaminada es principalmente para proteger a los sanos. Pero con COVID-19, la zona roja está en todas partes; por lo que tiene más sentido proteger a los más propensos a sufrir enfermedades fatales del resto de la población, que tienen muchas más probabilidades de sobrevivir a la infección.

El riesgo de infección por coronavirus aumenta con la edad, con un riesgo particularmente alto entre las personas mayores de 70 años (o incluso, en entornos de bajos recursos, entre los de 60 años,), y / o que viven con ENT y otras afecciones inmunodepresoras.

Los autores sugieren tres opciones para proteger a los miembros de la comunidad de alto riesgo: a nivel de hogar, a nivel de calle y a nivel de vecindario o sector. En los dos primeros arreglos, los miembros más saludables del grupo de alto riesgo podrían atender a las personas con discapacidad.

Las medidas estrictas de control de las infecciones deberían funcionar con todas las opciones. Los límites de la zona verde probablemente deberían permanecer virtuales, pero debería establecerse un único punto de entrada física, con instalaciones para lavarse las manos, y solo deberían intercambiarse alimentos y otras provisiones a través de este lugar.

Dado que puede ser difícil aislar a las personas en riesgo durante largos períodos, la estrategia debe suspenderse tan pronto como sea seguro hacerlo. Esto podría determinarse mediante pruebas serológicas, que probablemente serán muy baratas una vez que estén ampliamente disponibles.

Deben desarrollarse pautas detalladas y, simultáneamente, deben llevarse a cabo otras intervenciones factibles de alto rendimiento (por ejemplo, quedarse en casa si uno está enfermo, limitar el uso del transporte público, reducir los eventos de gran difusión en los funerales u otras reuniones masivas, promover el lavado de manos, la distribución de jabón).

Mientras tanto, aquellos que desarrollan síntomas de COVID-19 (fiebre, tos continua) serían examinados (si es posible), aislados y en cuarentena durante 14 días de la manera habitual (zona roja), junto con sus contactos cercanos (miembros de la familia).

Este enfoque permitiría al resto de la comunidad continuar con una vida normal (con lavado frecuente de manos, etc.), sabiendo que, si atraparan el virus, sería muy poco probable que sufrieran síntomas graves o murieran. Mientras tanto, la inmunidad aumentaría gradualmente en la población general.

Este enfoque simultáneo de zona verde / zona roja también tiene la ventaja de evitar los efectos negativos del cierre en la economía y la vida normal, al tiempo que protege a los más vulnerables, hasta el momento en que una vacuna está disponible para proporcionar protección más duradera.

A largo plazo, al igual que con otras enfermedades virales como la gripe o el VIH, serán las vacunas o las terapias antivirales las que protegerán mejor a las personas en entornos de bajos recursos. Pero mientras tanto, en ausencia de estas, la protección en las zonas verdes parece una opción razonable, práctica y de bajo costo para reducir la mortalidad.

La protección de los vulnerables resuena bien con la ética cristiana, y las zonas verdes funcionan según el ‘principio de la pascua judía’, donde las personas ubicadas en lugares seguros (marcados con sangre en el dintel) se protegieron del peligro. Con la próxima Pascua, esto puede ser una buena manera de motivar a los líderes religiosos, que a menudo son las voces más confiables en las comunidades del mundo en desarrollo, para proteger a sus rebaños.