Les deux faces de la croix de Jésus-Christ

“Alors Jésus dit à ses disciples : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive… Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perdait son âme? »” (Matthieu 16: 24-26)

Adoniram Judson (1788-1850), missionnaire baptiste, a été le premier pasteur américain à se consacrer à apporter l’Evangile au peuple bouddhiste de Birmanie. Peu de temps après sa nomination à l’âge de 25 ans, il a proposé à Ann Hasseltline dans ce que l’on qualifierait aujourd’hui de “non romantique” : « Donne-moi ta main pour aller avec moi dans les jungles d’Asie, et y mourir avec moi pour la cause de Christ » ; et elle a dit OUI ! Judson, qui comprenait déjà le latin, le grec et l’hébreu, a immédiatement commencé à étudier la langue birmane. Il lui a fallu 20 ans pour traduire la Bible dans la langue locale et a vu son premier converti 7 ans après avoir commencé son travail missionnaire. En 37 ans, il est retourné une fois aux États-Unis et a été veuf deux fois, et 6 de ses enfants sont morts dans la brousse. Il a été arrêté et enchaîné pendant la guerre anglo-birmane. Une fois libéré, il a demandé à être transféré dans une autre province pour prêcher l’Evangile. Le souverain lui a dit : « Mon peuple n’est pas assez fou pour écouter ce qu’un missionnaire pourrait dire, mais je crains qu’il ne soit impressionné par tes cicatrices et ne se tourne vers ta religion ! ».

Jeremy Camp, dans son livre ‘’je crois encore’’ (‘’I still believe’’), disait : « J’ai appris que la souffrance ne détruit pas la foi, elle l’affine ».

À Pâques, on nous rappelle à nouveau la croix de notre Seigneur et ce que cela signifie pour notre salut en tant que chrétien.

De nos jours, pour amener les gens à s’engager pour n’importe quoi, il faut répondre à une question supposée ou imminente : « Qu’est-ce que cela m’apporte ? Qu’est-ce que cela vous apporte ? quel est le gain ? ». « Le déjeuner gratuit n’existe pas » est un principe largement accepté. Il est vrai quelle que soit la culture, les antécédents, les entreprises ou le secteur privé, cette règle est restée incontestée.

Un jeune couple marchait dans une bijouterie pour acheter un collier. Ils étaient en désaccord sur le choix entre celui avec un “petit homme” et celui sans “petit homme”. Comme dit le proverbe : « Beaucoup de gens peuvent mettre une croix au cou, mais peu peuvent la porter ».

En regardant la Croix de Jésus-Christ, il y a deux faces : ‘’La face du Christ souffrant, et la face du Christ victorieux’’.

Dans 1 Co 1, 18-30, Paul a écrit : « Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent ; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est une puissance de Dieu ». Quel contraste entre ce que le monde pense et ce que la Bible dit de la croix !

Le message de la croix est parfois scandaleux, souvent considéré comme offensant, en particulier pour ceux qui regardent la vie à travers les yeux humains. Elle semble faible à ceux qui perçoivent la religion comme des signes, des miracles, des puissances. Cela semble très simple à ceux qui pensent que la religion est avant tout une question de savoir et d’arguments solides. En fait, les scientifiques soutiennent qu’ils ont enterré Dieu. « Il est mort » comme l’a dit Nietzsche. Mais pour nous chrétiens, c’est le message d’espoir pour les gens pour lesquels Jésus est né pour mourir – et pour ressusciter. C’était la raison de l’Incarnation. Sur la croix, Jésus a fait face au jugement de Dieu. Il a pris sur Lui la colère de Dieu.

Est-ce juste une question de Science versus Foi ?

Comme l’a dit C.S. Lewis dans son livre ‘’A Grief Observed’’ : « Vous ne savez jamais à quel point vous croyez vraiment quelque chose jusqu’à ce que sa vérité ou sa fausseté devienne une question de vie ou de mort pour vous. Il est facile de dire que vous croyez qu’une corde est solide et résistant tant que vous l’utilisez simplement pour attacher une boîte. Mais supposons que vous deviez vous accrocher à cette corde au-dessus d’un précipice. Ne découvririez-vous pas d’abord à quel point vous lui faisiez vraiment confiance ? Seul un risque réel teste la réalité d’une croyance ».

Face à la mort, presque toute chose – toutes les attentes extérieures, toute fierté, toute peur de l’embarras ou de l’échec – disparait, ne laissant que ce qui est vraiment important.

Récemment, le président ghanéen Akufo-Addo, tout en encourageant sa population à rester chez elle pour combattre la COVID-19, a déclaré : « Nous (le gouvernement) savons comment ramener l’économie à la vie. Ce que nous ne savons pas, c’est comment ramener les gens à la vie ». Cette citation simple mais puissante est devenue virale sur la scène internationale, ce qui lui vaut de nombreuses félicitations pour son leadership.

On pourrait dire, qu’en est-il de notre vénérée théorie de la ‘’sélection naturelle’ ou des militants de l’environnement ou des droits des animaux ou des opinions des groupes de pression sur le contrôle de la population ? Le confinement devrait-il renforcer leurs arguments ? Bien sûr que le Christianisme ne le dit pas, notre Seigneur a payé le prix sur la Croix. Nous devons soutenir pour ceux qui souffrent, ceux qui en ont besoin. Aimez-vous les uns les autres comme nous nous aimons. Défendez les faibles, les marginalisés, soyez la voix des sans-voix. Protégez des vies. Cela a toujours été au cœur du message chrétien.

La croix était-elle nécessaire ? Quelque chose de bon peut-il sortir de la douleur ?

Dans 1 Co 1, 21, il nous dit que le monde dans sa sagesse ne connaissait pas Dieu. L’homme peut comprendre beaucoup de choses. L’homme peut construire des choses impressionnantes, mais dans toute sa sagesse, il ne peut pas se diriger vers Dieu. Grâce à la sagesse du monde, vous ne connaîtrez jamais Dieu.

Martin Luther King a écrit : « La mesure ultime d’un homme n’est pas où il se trouve dans des moments de confort et de commodité, mais où il se trouve à des moments de défi et de controverse ».

Alors, on pourrait demander : « où est Dieu en temps de douleur ? » Phillip Yancey dans son livre : ‘’Déception avec Dieu’’ (‘’Disappointment with God’’) a posé la question différemment comme réponse à cette question dans son livre précédent avec le même titre : « Où est l’Église en temps de douleur ? » (‘’Where is the Church when it hurts ?’’).

Nous sommes l’église ; nous sommes Christ dans ce monde souffrant. Nous portons avec Lui la puissance de Dieu à travers la résurrection. Dans son livre ‘’ Question de vie et de mort’’ (‘’Matters of life and death’’), John Wyatt écrit: « La souffrance n’est pas une question qui demande une réponse, ni un problème qui demande une solution. C’est un mystère qui demande une présence ».

Saint Augustin a écrit : « Puisque Dieu est le bien le plus élevé, il ne laisserait aucun mal exister dans ses œuvres à moins que sa toute-puissance et sa bonté soient de nature à faire sortir le bien du mal même ».

Comme notre Seigneur, nous pourrions penser que Dieu nous a abandonnés, en criant : « Eli, Eli, lama sabachthani ? », ce qui signifie : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? ». Il supportait tous les péchés du monde, y compris le vôtre et le mien, en mourant à notre place. C’est pourquoi Il est venu.

La bonne nouvelle, c’est que les clous n’ont pas retenu notre Seigneur Jésus sur cette croix. L’amour a fait. Je suis heureux, dimanche est venu et notre Seigneur a vaincu la mort, ALLELLUIA ! Nous voyons et assistons à l’autre face de la croix. La Bible dit que lorsqu’ils sont venus au tombeau, le tombeau était vide, notre Seigneur est vivant.

Alors, quel est notre part dans tout cela ?

Jim Elliot a dit une fois: « Il n’est pas fou, celui qui donne ce qu’il ne peut pas garder pour gagner ce qu’il ne peut pas perdre ». Notre salut est éternel. Bien que nous puissions mourir, nous nous ressusciterons avec Lui. Nous sommes des êtres éternels. Pour le monde, c’est tout ce qu’il y a à vivre. Vivre et en jouir jusqu’à la fin. Les existentialistes ont soutenu que la vie n’a pas de sens. Comme l’a dit Richards Dawkins : « L’ADN ne se soucie ni ne sait. L’ADN est seulement. Et nous dansons sur sa musique ». La vie n’a pas de but, nous avons tous juste un tas de cellules/viande.

Ravi Zacharias, tout en réfléchissant sur la croix de Jésus-Christ, a écrit : « Nous vivons avec la faim de vérité, d’amour, de justice et de pardon. Il n’y a qu’un seul endroit au monde où ces trois convergent : c’est sur la Croix dans la croix du Christ, où l’amour parfait et la justice parfaite se sont unis dans une mort le vendredi après-midi ».

Merci à Dieu, le dimanche arrive. Notre Seigneur a surmonté la tombe. Et comme les paroles de la chanson de Billy Gaither : « Parce qu’il vit, je peux affronter demain », nous vivrons également. Notre espérance n’est pas vaine, nous vivons avec Lui pour l’éternité (1Cor 15: 12-19). Personne d’autre ne peut nous séparer de l’amour de Dieu, ni la mort ni la souffrance, aucune tribulation ne nous séparera jamais de l’amour de Dieu qui est révélé en Jésus-Christ notre Seigneur (Rm 8, 38).

Joyeuses Pâques à tous!