Le serviteur chrétien : soigner avec amour sacrificiel
Jean 13:1-20
Jésus s’approche du point culminant de sa vie. Tous ses actes de service étaient sur le point d’être culminés et résumés dans son sacrifice volontaire sur la croix. Et tout cela est motivé par l’amour agape, l’amour qui donne.
« Il avait toujours aimé les siens qui étaient dans le monde, et il les aima jusqu’à la fin (telos) ». L’exemple ultime de l’amour sacrificiel est sur le point d’être démontré dans l’acte de laver les pieds maintenant, et dans la croix à venir. Ceci est un moment sacré. Jésus est en train de passer ses dernières heures avec ses quelques élus, et pourtant le méchant est aussi dans la pièce – dans le cœur de Judas Iscariot.
L’accent de Jean est mis sur la connaissance totale et inébranlable de Jésus, à la fois de lui-même et de son être, de son statut, de sa vocation et de ce moment : « l’heure était venue ».
Il y a quatre choses que Jésus connaît de façon absolue et inébranlable dans son cœur :
- L’heure était venue
- Le Père avait tout remis entre ses mains
- Il était venu de Dieu
- Il retournait vers Dieu.
Ces choses englobent d’où il vient. Dans La félicité de la Sainte Trinité, sa position suprême dans le cosmos en tant que Seigneur des seigneurs, l’importance de cette heure (le point crucial), le pivot de toute l’histoire du salut ; et son destin ultime à la droite du Père.
C’est ce que Jésus sait, et c’est ce qui lui donne une sécurité totale dans ce qu’il est. Avec un tel pouvoir et un tel statut, nous pouvons nous attendre à ce qu’il vainque le diable qui est dans la pièce avec lui dans une explosion écrasante de puissance et de lumière spirituelles. « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair ». Il aurait pu emporter Judas dans un clin d’œil, par une explosion de colère divine.
Au lieu de cela, il se lève de la table et se penche vers le sol. Et il lave les pieds de ses disciples.
Laver les pieds était l’occupation la plus subalterne, la plus humble et la plus méprisée réservée aux plus bas des plus bas. Les rues de Jérusalem étaient sales et dégoûtantes ; il y avait de la saleté, des maladies, de l’urine et des excréments sur les routes. Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour voir pourquoi se laver les pieds était une tâche sale et dégradante. C’était particulièrement inacceptable pour une personne religieuse car cela conduisait à une impureté rituelle et le lavage des pieds aurait été interdit de toute activité religieuse.
Certains juifs haut placés ont insisté sur le fait que les esclaves juifs ne devraient pas être obligés de laver les pieds des autres. En substance, ce travail devrait être réservé aux esclaves païens, ou alternativement aux femmes et aux enfants qui ne comptent pas. Et bien sûr, nous pouvons voir qu’être forcé par d’autres à assumer ce rôle – être contraint par la force de laver les pieds puants des autres – est profondément abusif, dommageable, humiliant.
La littérature juive rapporte que lorsque le rabbin Ismaël rentra chez lui de la synagogue un jour, sa mère voulut lui laver les pieds. Il refusa au motif que la tâche était trop dégradante. Apparemment, il n’y a aucun exemple enregistré dans la littérature juive, grecque ou romaine d’un supérieur lavant les pieds d’un inférieur.
Ainsi, le choc des disciples face à l’action de Jésus est compréhensible. Comment leur Seigneur et Maître peuvent-ils faire une telle chose ? A-t-il perdu la tête ? Ou cela signifie-t-il que Jésus n’est peut-être pas celui qu’il prétend être ?
Le point critique est que Jean juxtapose la sécurité totale et inébranlable de Jésus dans sa connaissance de soi avec son action dans un service humble et humiliant. La profonde compréhension psychologique de Jean (et l’inspiration de ses paroles par l’Esprit) est que c’est précisément à cause de la sécurité totale de Jésus dans son statut qu’il est capable de s’abaisser de cette manière frappante.
C’est un exemple de la profonde doctrine chrétienne de la kénose. Celui qui, bien qu’il soit dans la nature même de Dieu, ne considérait pas l’égalité avec Dieu comme une chose à saisir, mais se vidait (kénose) – ne se faisait rien – et prenait la forme d’un serviteur. Il s’est humilié en devenant obéissant jusqu’à la mort, même la mort sur une croix (Philippiens 2).
Jésus enlève ses vêtements d’extérieur (peut-être symbolique de se dépouiller de la sécurité extérieure), prend la serviette de serviteur et la met autour de sa taille. Il adopte volontiers le vêtement et l’apparence de l’esclave domestique le plus subalterne. Il verse de l’eau dans un bassin, se courbe et commence la sale tâche.
La doctrine de la kénose ne signifie pas que Jésus échange la forme de Dieu contre la forme d’un serviteur. Cela signifie que Jésus s’abaisse volontairement et consciemment pour que la vraie nature de sa divinité soit révélée sans équivoque par la fragilité humaine et l’humble sacrifice. Son statut n’est pas perdu par l’acte du lavage des pieds – il est puissamment révélé, dévoilé et rendu connu.
Voici une expérience de pensée. Imaginez-vous incontinent, couché dans les fèces, l’urine et le vomi, lavé et nettoyé doucement et tendrement par le Christ lui-même. Telle est la vraie nature de Dieu révélée en Jésus-Christ.
Je pense qu’il est profondément significatif que Jésus lave aussi les pieds de Judas Iscariot, celui habité par le malin. Il ne se limite pas aux gens gentils, aux gens reconnaissants, aux élus. Il lave les pieds des non-aimables, des hostiles, des méchants, des abusifs, des malveillants, celui qui s’est consacré pour le détruire. Il lave les pieds du malin lui-même ! Quelle puissance majestueuse et mystérieuse. Comment peut-il faire cela ? Cela vient de sa totale sécurité inébranlable en qui il est.
Après avoir réalisé cette action dramatique et choquante, Jésus l’explique ensuite. Il y a d’abord l’action divine, puis l’explication.
Versets 12 à 17: Comprenez-vous ce que je vous ai fait ? Vous m’appelez Maître et Seigneur et vous avez raison, car je le suis – Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres. Car je vous ai donné un exemple afin que vous fassiez comme je vous ai fait. En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n’est pas plus grand que son seigneur ni l’apôtre plus grand que celui qui l’a envoyé.
Jésus revendique le titre de Seigneur, celui qui a une autorité totale sur ses disciples ; et de Maître, celui qui instruit, guide et modèle.
« Vous devriez faire exactement ce que je vous ai fait ». Mais tout comme l’abaissement de soi volontaire et aimant du Christ est enraciné dans sa sécurité dans son statut suprême, de la même manière, nous ne pouvons pas prendre la place la plus basse à moins d’être enracinés et fondés dans la connaissance et la sécurité de notre propre statut.
Etre forcé par une puissance extérieure de jouer le rôle du plus bas des plus bas, l’esclave de la maison, est dommageable, abusif, destructeur. Mais choisir volontairement le rôle le plus bas, motivé par l’amour et hors de la sécurité de connaître notre statut réel, en tant que filles et fils du Roi très aimés, c’est totalement différent. Telle est la dignité profonde d’un service à l’image de Christ.
Ainsi, l’action du Christ est motivée par l’amour agape libre, « il n’y a pas de contrainte dans l’amour ». Il n’est pas contraint, manipulé, même poussé par un sens du devoir, d’ « obligation ». Il est totalement gratuit et sans contrainte.
Et bien que cela ne soit pas enregistré dans le passage, nous savons, en un autre endroit du Nouveau Testament que l’action du Christ était motivée par la joie. « En échange de la joie qui lui était réservée, il a souffert la croix en méprisant la honte. » C’est la joie, la joie bouillonnante, inexprimable, éternelle qui a motivé Jésus à assumer le rôle d’esclave.
De l’extérieur, les actions du Christ et les actions de l’esclave maltraité peuvent sembler indiscernables. Ils portent les mêmes vêtements, rampant par terre, recouverts de crasse, absorbés par un labeur éreintant. Mais l’esclave de la maison est entraîné par une force et une nécessité externes, il est conscient de son statut de plus bas du bas, du dessous de la pile, des déchets humains, et il est endommagé, dégradé et en plus humilié par le processus.
Le serviteur chrétien est poussé par l’amour agape, la compassion et la joie, est conscient de son statut suprême de princesse aimée et honorée ou de prince de la famille royale, et est anobli, bâti et accompli par l’action, ravi de vivre la vie et l’amour et la présence de Jésus. De l’extérieur, ils sont indiscernables, mais à l’intérieur, l’expérience est totalement différente.
L’exemple de Jésus et sa description par Jean dans son Evangile étaient un fusible qui a déclenché une explosion de soins dans le monde antique. Elle a été profondément formatrice en tant que modèle de service et de soins chrétiens pour les malades, les infectés et les mourants. Et si nous avons des oreilles pour l’entendre, cela peut déclencher de nouvelles explosions aujourd’hui.
Jean juxtapose l’histoire de Jésus lavant les pieds des disciples avec un autre lavage des pieds – mais cette fois c’est Jésus dont les pieds sont lavés.
Dans Jean 12, Jean souligne que cet incident ne se produit que quelques jours avant que Jésus ne soit crucifié au moment de la Pâque – le moment où l’agneau sacrificiel a été mis à mort.
Marie, celle qui était auparavant assise aux pieds de Jésus, prend maintenant un litre de parfum cher – une énorme quantité équivalente à plus de 300 grammes – se penche vers les pieds de Jésus et oint ses pieds (et probablement d’autres parties de son corps) avec l’onguent précieux. La quantité du parfum est telle que toute la maison est remplie de sa fragrance. Et puis dans un acte choquant et intime, elle relâche ses cheveux, se baisse sur ses pieds et les essuie tendrement avec ses cheveux.
C’est une scène étrange et merveilleuse de sacrifice extravagant et de tendresse intime ; c’est un acte sensuel et scandaleux. Les femmes juives respectables ne laissaient pas tomber leurs cheveux en compagnie d’hommes – c’était quelque chose réservée à l’intimité et à la confidentialité de la chambre.
Marie démontre son amour et sa préoccupation pour le Christ par cet acte qui englobe l’humilité et l’abaissement de soi, la tendresse et le sacrifice extravagant pour la personne du Christ. Fait intéressant, cet épisode précède l’exemple du lavage des pieds dans Jean 13. Marie n’a pas besoin d’être enseignée sur le lavage des pieds ; elle le fait instinctivement et généreusement.
La réaction de Judas est celle du moraliste sensible, pragmatique et fondé sur des preuves. Le parfum valait près d’un an de salaire pour un paysan. Des milliers de livres. Mais Jésus comprend son cœur et la défend. Le sens de ses paroles est incertain, mais je soupçonne que Jésus a vu qu’en réalité, il oignait son corps pour l’enterrement. Les commentateurs ont souligné qu’en raison du parfum intense et de la quantité de parfum, l’odeur aurait toujours été présente lorsque Jésus a été crucifié six jours plus tard. En d’autres termes, alors que Jésus était suspendu à la croix, il sentait le parfum de l’acte sacrificiel de Marie, le parfum de l’amour sacrificiel et coûteux.
Toute la maison était remplie d’un parfum d’amour sacrificiel et coûteux.
Les soignants chrétiens ont souvent été appelés à l’amour sacrificiel, au prix de l’abandon de la famille, du confort, du mariage, du sommeil, de la santé, des dons sacrificiels, voire du sacrifice de leur propre vie pour prendre soin des autres. Ainsi, la médecine chrétienne et l’infirmerie chrétienne peuvent toutes deux nous appeler à payer un prix très élevé.
Notez que le sacrifice de Marie était entièrement volontaire et non par contrainte. C’était un acte spontané d’une étonnante générosité. Il était motivé par l’amour du Christ.
Alors, quel est le conteneur fermé le plus précieux, le plus cher de notre vie, dans notre cœur ? Sommes-nous prêts à le sacrifier par amour généreux et coûteux pour Christ ? Notre tendance naturelle est de saisir, de s’accrocher aux choses les plus précieuses. Mais la voie de la fécondité est d’ouvrir volontairement la main et de libérer ces précieuses choses auxquelles nous tenons si fermement.
« Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruits. »
En tant que martyr du XXe siècle, Jim Elliott a déclaré : « Il n’est pas un idiot, celui qui donne ce qu’il ne peut pas garder pour gagner ce qu’il ne peut pas perdre ».
Je suis très conscient que cela est en grande partie de la théorie et que je continue de lutter pour vivre dans la réalité de cet exemple. Mais je sais au fond de mon être que c’est la voie de la fécondité et la voie de la joie. Je suis sûr que Marie n’a pas regretté le sacrifice de ce parfum. Je suis sûr que ses yeux étaient remplis de larmes d’amour et de joie. C’est à cela que servait le parfum, pour oindre le corps de son Seigneur pour la mort, et pour remplir la maison d’un parfum d’amour.
Par John Wyatt, professeur émérite de pédiatrie néonatale à l’UCL et chercheur principal au Faraday Institute for Science and Religion, Université de Cambridge.
Republié avec la permission de CMF Blogs.
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