COVID-19: impacts à long terme sur la santé mondiale

La plupart d’entre nous sont de plus en plus conscients de l’impact direct et immédiat du COVID-19, même s’il semble se comporter différemment d’un endroit à l’autre et dépend de tant de facteurs. Mais nous sommes peut-être moins conscients des implications à long terme du COVID et de la façon dont il affecte la santé mondiale. L’une des raisons est qu’il est encore plus difficile à prévoir, même par les meilleurs esprits scientifiques.

Il est essentiel que nous comprenions autant que possible comment nous aider à minimiser ces impacts à long terme dans les pays et les communautés où nous travaillons. Je mentionne quelques-uns des nombreux impacts, avec quelques solutions possibles et, comme dans mon blog précédent, je souligne à nouveau la valeur de notre position, en tant que ceux qui croient en Dieu et qui sont capables de recevoir de lui et de le prier.

Quelques impacts à long terme à prendre en compte

“La santé mondiale est en train d’être démantelée”, comme l’a exprimé Richard Horton, rédacteur en chef de The Lancet. «La santé mondiale est entrée dans une période de retournement rapide. Le ‘’dé-développement’’ est la nouvelle norme. » Et sur le terrain, nous entendons souvent un commentaire explicatif – celui-ci d’un dirigeant kényan du réseau Arukah: « C’est seulement COVID, COVID, COVID; les autres maladies ne comptent plus. »

Voici quelques façons cruciales par lesquelles le COVID-19 est en train de changer et de défier la santé mondiale.

Commençons par les vaccinations. En juillet 2020, le Directeur général de l’Organisation Mondiale de la Santé a déclaré: «Le nombre d’enfants qui meurent de vaccinations manquées est susceptible de dépasser de loin le nombre de personnes décédées du COVID-19.» Pourquoi? Parce que les vaccins ne sont souvent pas disponibles, les parents hésitent à se rendre dans les établissements de santé et le lobby AntiVax est vivant et grandit. La peur augmente les théories du complot et les fausses informations.

Le COVID en ajoute aux effets néfastes des trois maladies infectieuses meurtrières. Le Fonds Mondial de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme estime que le COVID bouleversera les systèmes de santé et pourrait doubler le nombre de décès dus à ces maladies dans douze mois à moins que des mesures urgentes ne soient prises.

Ce qui inquiète beaucoup d’entre nous, c’est l’impact massif du COVID sur les moyens de subsistance des communautés et surtout, sur la survie réelle des plus vulnérables. Dans de nombreux pays, les confinements, aussi importants soient-ils, causent probablement plus de décès à court terme que le COVID lui-même. La Banque mondiale estime que le COVID-19 poussera 71 millions de personnes supplémentaires dans l’extrême pauvreté, mesurée au seuil de pauvreté international de 1,90 USD par jour.

Nous devons nous souvenir de l’impact sur les enfants. Au plus fort des confinements à l’échelle nationale en avril, selon l’UNICEF, environ 91% des élèves du monde dans plus de 194 pays n’étaient pas à l’école. L’impact est particulièrement important sur les filles âgées de 5 à 14 ans qui passent déjà 40% de plus de temps à faire des travaux domestiques que les garçons.

Les femmes aussi ont été si souvent dépriorisées en matière de santé mondiale. Cela se produit avec COVID. On estime que 47 millions de femmes n’auront pas accès à la contraception. On prévoit que sept millions de grossesses non désirées se produiront sur six mois, certaines résultant de relations sexuelles transactionnelles pour gagner un revenu pour la famille. En outre, des sources estiment que 15 millions de cas supplémentaires de violence sexiste se sont produits tous les trois mois de confinement, un nombre effrayant.

Les maladies non transmissibles, notamment le cancer, le diabète et les maladies cardiovasculaires, sont à l’origine d’environ sept décès sur dix dans le monde. Cela équivaut à 41 millions chaque année. Même dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, ils sont responsables de plus de décès que toutes les autres causes. Dans une enquête menée dans 155 pays par l’OMS, environ la moitié de tous les patients souffrant d’hypertension et de diabète verront leurs traitements partiellement ou totalement interrompus.

Que peuvent faire les communautés pour aider?

Heureusement, beaucoup! Pendant trop longtemps dans certaines parties du secteur de l’aide humanitaire, des solutions ont été suggérées et même déversées sur les communautés les plus pauvres, comme si ceux qui vivent dans une prospérité relative connaissaient les réponses aux réalités et aux sentiments de ceux qu’ils essayaient d’aider! Le titre d’un livre bien connu le décrit bien: «Quand aider fait mal». Et cela ne fait pas que mal. Cela crée une dépendance et sape l’action et la créativité des personnes mêmes pour qui des solutions efficaces font la différence entre l’épanouissement et la misère.

Ainsi, un résultat positif que nous commençons à voir est le rôle accru des dirigeants locaux, des entrepreneurs communautaires, des leaders et défenseurs d’opinion.

De plus, la santé communautaire est bien entendu étroitement liée, sinon presque identique, aux soins de santé primaires. Les soins de santé primaires sont un service et un système de soins de santé brillants et efficaces, malgré leur nom plutôt prosaïque.

Une citation du Rapport sur la santé mondiale de l’OMS en 2008 en exprime l’essence: «Les soins de santé primaires rétablissent l’équilibre des soins de santé et placent les familles et les communautés au cœur du système de santé. En mettant l’accent sur l’appropriation locale, il fait de la place pour des solutions créées par les communautés, qui leur appartiennent et qu’elles soutiennent. »

Les pays, en particulier en Afrique, accordent une priorité renouvelée aux soins de santé primaires pendant la période de COVID. Cela comprend la formation de nombreux nouveaux agents de santé communautaires. Le Kenya en forme 100 000. En Sierra Leone, les agents de santé communautaires sont déjà plus nombreux que les médecins par 95 pour 1 selon un éditorial du Lancet.

Nous devons également penser à des solutions locales qui ne nécessitent pas de visites dans les hôpitaux et les centres de santé. Il est assez facile de prendre votre tension artérielle et celle des membres de votre famille, ou même de mesurer votre glycémie. Et puis l’utilisation des téléphones mobiles, WhatsApp et d’autres formes de technologies d’information jouent un rôle de plus en plus important. Comme l’a dit un membre de communauté: «Que je sois au cœur du Malawi ou de l’Amazonie, tout ce dont j’ai besoin est un téléphone portable et une connexion qui me permettent de parler à un clinicien.»

Que peuvent faire les chefs religieux et les membres d’église?

Saviez-vous que les estimations suggèrent qu’environ 84% de la population mondiale a une foi religieuse, plus dans certaines régions d’Afrique? Presque toutes les communautés du monde ont un ou plusieurs centres religieux. Comme l’a dit un dirigeant d’Eglise: «Nous étions ici avant le désastre, nous sommes ici pendant le désastre et nous serons ici après le désastre.»

A quoi la réponse devrait être: pourquoi sur la terre les chefs religieux ne sont-ils pas plus inclus dans les réponses humanitaires? Heureusement, Ebola et maintenant COVID changent de perspective à ce sujet, même parmi les dirigeants laïques.

J’ai mentionné dans mon blog précédent que lorsque les gens ont des problèmes, les chefs religieux sont souvent les personnes les plus respectées auxquels les gens s’adressent pour obtenir des conseils et des informations, en particulier pendant les moments difficiles. Quelle belle opportunité pour les dirigeants et les membres d’église d’aider à faire partie de la grande armée des secoureurs du COVID.

Une tâche précieuse pour les dirigeants d’Eglise est de partager et de prêcher depuis le front, des informations correctes, de souligner la vérité de la science et d’aider à surmonter «l’infodémie» de fausses informations qui causent tant de souffrances, de confusion et de menaces pour des vies.

Et les membres d’église peuvent aider à fournir la nourriture, les nécessités de base, l’espoir et le réconfort à ceux qui en ont le plus besoin, y compris ceux qui vivent avec un handicap physique ou mental. Et pas seulement pour les autres membres de l’église, mais pour tous ceux qui sont vulnérables, selon le besoin et non la croyance.

Un mot d’avertissement. Certains chefs religieux ne suivent pas la science, mais proclament que la foi et la prière sont tout ce qui est nécessaire. En tant que professionnels de la santé, nous avons un travail important dans la guérison pour guider nos amis et nos contacts parmi les responsables de l’église pour qu’ils soient guidés par de «vraies informations» en plus de notre foi et de nos prières essentielles.

Nous devons tous être conscients de la situation actuelle et surtout de l’impact futur du COVID-19. Et puis, guidés par de vraies informations, inspirés par l’espoir et travaillant de manière créative et collaborative, nous pouvons apporter une contribution importante partout où Dieu nous a placés sur la planète Terre.

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Dr Ted Lankester est directeur du réseau Arukah (www.arukahnetwork.org)

Regardez notre récent webinaire avec le Dr Lankester où il décrit les impacts à long terme du COVID-19 sur la santé mondiale.