‘Zonas verdes’ para os vulneráveis podem ser uma opção barata e eficaz para impedir a propagação do coronavírus em ambientes com poucos recursos nos guiar
Até agora, os EUA e a Europa Ocidental foram os mais atingidos pelo coronavírus em mais de 80% dos casos em todo o mundo – mas há boas razões para pensar que o mundo em desenvolvimento acabará sofrendo mais.
Segundo um relatório recente, 40 milhões de vidas podem estar em risco este ano (veja meu post anterior aqui).
Controlando a propagação do vírus, haverá uma perspectiva muito diferente em ambientes com poucos recursos. Que técnicas provavelmente funcionarão melhor?
Um novo estudo da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) está defendendo o chamado zoneamento verde – em vez de colocar em quarentena aqueles que já estão infectados pelo vírus (zoneamento vermelho), os indivíduos vulneráveis que não foram contaminados são protegidos pela separação do resto da população.
Isso pode parecer contra-intuitivo – afinal todos os países em desenvolvimento têm uma proporção muito menor de idosos – no País de Gales, por exemplo, 21% têm mais de 65 anos, enquanto na Etiópia apenas 3%.
Mas os autores identificam três razões pelas quais as populações do mundo em desenvolvimento provavelmente são mais vulneráveis ao COVID-19.
Primeiro é a distância social reduzida. Famílias intergeracionais maiores, intensa mistura social entre jovens e idosos, superlotação em favelas urbanas e campos de refugiados, e práticas culturais e religiosas específicas, como reuniões de oração em massa, grandes casamentos e funerais – tudo isso leva a uma maior transmissibilidade do vírus.
O segundo é o alto número de pacientes vulneráveis. As doenças não transmissíveis (DNTs), como diabetes, hipertensão e doenças respiratórias crônicas, desnutrição, tuberculose e HIV, tornam mais provável que a infecção por coronavírus leve as pessoas ao limite.
Terceiro são serviços de saúde mais fracos. Menos leitos hospitalares, menos profissionais de saúde, menos centros de terapia intensiva e infra-estrutura e sistemas de atendimento de saúde mais pobres. Água e saneamento inadequados tornam a situação pior.
As estratégias que funcionaram de maneira tão eficaz na contenção do vírus em países do leste asiático como Cingapura, Hong Kong e Coréia do Sul – testes generalizados e rastreamento meticuloso de contatos – são muito intensivas em recursos e menos replicáveis em ambientes de baixa renda e crises.
É provável que os isolamentos sejam muito prejudiciais para as sociedades nas quais a maioria trabalha agora para pagar a próxima refeição, e tem pouca ou nenhuma economia. E quando as pessoas estão além de sua capacidade de enfrentamento, é menos provável que cumpram as medidas de controle.
Também há poucas perspectivas de ampliar os cuidados intensivos para os níveis exigidos, e o isolamento de casos em dedicadas enfermarias de alta intensidade pode oferecer pouco benefício, uma vez que a maior parte da transmissão ainda se deve a pessoas levemente sintomáticas espalhando o vírus a contatos próximos e membros familiares.
Por todas essas razões, pode ser, portanto, um melhor uso dos recursos se concentrar na proteção dos vulneráveis.
Nas epidemias de Ebola, o objetivo de isolar os doentes em uma “zona vermelha” contaminada é principalmente proteger os saudáveis. Mas com o COVID-19, a zona vermelha está em toda parte, por isso faz mais sentido proteger aqueles com maior probabilidade de sofrerem doenças fatais do resto da população que têm muito mais chances de sobreviver à infecção.
O risco de infecção por coronavírus aumenta com a idade, com um risco particularmente alto entre as pessoas com mais de 70 anos (ou mesmo 60 anos em ambientes com poucos recursos) e / ou vivendo com comorbidades e outras condições imunossupressoras.
Os autores sugerem três opções para proteger os membros da comunidade de alto risco – nível de domicílio, nível de rua e nível de bairro ou setor. Nos dois primeiros, membros mais saudáveis do grupo de alto risco poderiam cuidar de pessoas incapazes.
Medidas rigorosas de controle de infecção devem operar com todas as opções. Os limites da zona verde provavelmente devem permanecer virtuais, mas um único ponto de entrada físico, com instalações para lavagem das mãos deve ser estabelecido, e alimentos e outras disposições somente devem ser trocados por esse ponto.
Dado que pode ser difícil isolar pessoas em risco por longos períodos, a estratégia deve ser descontinuada assim que for seguro fazê-lo. Isso pode ser verificado por testes sorológicos, que provavelmente serão muito baratos quando estiverem amplamente disponíveis.
Diretrizes detalhadas precisam ser desenvolvidas e outras intervenções viáveis e de alto rendimento devem ser realizadas simultaneamente (por exemplo, ficar em casa se estiver doente, limitar o uso de transporte público, reduzir eventos de super disseminação em funerais ou outras reuniões de massa, promover a lavagem das mãos e a distribuição de sabão).
Enquanto isso, aqueles que desenvolvessem sintomas de COVID-19 (febre, tosse contínua) seriam testados (se possível), isolados e colocados em quarentena por 14 dias da maneira usual (com zona vermelha), juntamente com seus contatos próximos (membros da família).
Essa abordagem permitiria que o resto da comunidade continuasse com a vida normal (com lavagem frequente das mãos etc.), sabendo que, se pegassem o vírus, seria muito improvável que apresentassem sintomas graves ou morressem. Enquanto isso, a imunidade aumentaria gradualmente na população em geral.
Essa abordagem simultânea de zona verde / zona vermelha também tem a vantagem de evitar os efeitos negativos do bloqueio na economia e na vida normal, enquanto protege os mais vulneráveis, até o momento em que uma vacina estiver disponível para conferir proteção duradoura.
A longo prazo, como em outras doenças virais como influenza ou HIV, serão vacinas ou terapias antivirais que protegerão melhor as pessoas em ambientes com poucos recursos – mas, enquanto isso, na ausência deles, a proteção nas zonas verdes parece sensata, prática e opção de baixo custo para redução da mortalidade.
A proteção dos vulneráveis ressoa bem com a ética cristã – e as zonas verdes operam com o ‘princípio da Páscoa’, onde os localizados em lugares seguros (marcados com sangue nas laterais e nas vigas superiores das portas – Êxodo 12:7) foram protegidos. Com a Páscoa chegando em breve – essa pode ser uma boa maneira de motivar líderes religiosos, que são frequentemente as vozes mais confiáveis nas comunidades do mundo em desenvolvimento, a proteger seus rebanhos.
Tradução: Médicos de Cristo
